Fort de plus de 106 000 membres au Québec, l'Ordre des Chevaliers de Colomb est le plus grand organisme de bénévoles au pays.
Outre la protection financière qu'elle procure à ses membres ainsi qu'à leurs familles, la Chevalerie a principalement pour mission de promouvoir et de diriger des oeuvres éducatives, charitables, religieuses et sociales dans le milieu immédiat des différents Conseils locaux. Les principes, au nombre de quatre, sur lesquels repose l'Ordre colombien sont à la fois simples, et toujours d'actualité: la Charité, l'Unité, la Fraternité et le Patriotisme. Seuls les rites d'initiation en sont gardés secrets. Mais qu'il suffise de dire qu'il s'agit d'une expérience humaine riche de signification.
L'Ordre des Chevaliers de Colomb fut fondé en 1882 par une poignée d'hommes catholiques, guidés par le Père Michael Joseph McGivney, à New Haven, au Connecticut. Depuis, l'Ordre a grandi et s'est essaimé dans plus d'une douzaine de pays, ainsi, au 30 juin 2003, l'on dénombrait 1,660,197 membres, répartit dans 12,274 Conseils de par le monde, qui s'impliquent d'abord et avant tout dans leurs communautés familiales, sociales, paroissiales et professionnelles respectives.
Au Québec, le premier Conseil des Chevaliers de Colomb fut fondé le 25 novembre 1897 à Montréal. L'Ordre a donc fêté son centenaire dans notre milieu, aujourd'hui on y dénombre 545 conseils locaux.
Les fondateurs et premiers officiers de l'organisation naissante ont choisi le nom "Chevaliers de Colomb" parce qu'ils avaient le sentiment qu'en tant que groupe catholique, ils devaient s'identifier à Christophe Colomb, l'explorateur catholique qui a découvert l'Amérique. Ceci, afin de mettre l'accent sur le fait que ce sont des catholiques qui ont découvert, exploré et colonisé le continent nord-américain. En même temps, "Chevaliers" signifierait que les membres adoptent les idéaux chevaleresques de spiritualité et de service à l'Église, au pays et à leurs prochains.